Rafa a donc remporté le MS de Hambourg pour la 1ère fois de sa carrière, au terme d'un match époustouflant, incroyable, magique, bizarre,... (il n'y a pas de mots pour le décrire), gagné 7/5-6/7[3]-6/3 face à Roger Federer, au bout de 2h52.Article de L'Equipe
Mené 5-1 dans la première manche, 5-2 dans la deuxième, gêné par une douleur à la cuisse droite, Rafael Nadal a finalement remporté le troisième titre de sa saison, le onzième Master Series de sa carrière. Il s'impose toutefois pour la première fois à Hambourg, en prenant sa revanche sur Roger Federer, qui l'avait dominé l'année dernière. Le Majorquin a eu besoin de trois sets et de 2h51 de jeu (7-5, 6-7 [3], 6-3). Federer peut s'en vouloir. A plusieurs reprises, il est parvenu à décrocher un Nadal visiblement fatigué de son match marathon, livré la veille face à Novak Djokovic. Mais le Suisse a manqué d'assurance dans ses frappes, commettant beaucoup de fautes directes.
Nadal a donné une nouvelle leçon sur terre battue. Le thème de celle délivrée ce dimanche : comment prendre l'avantage sur un adversaire et surtout le conserver. Federer a sagement écouté, 2h51 durant et a sûrement pris des notes, histoire de jouer un drôle de tour à son professeur du côté de la Porte d'Auteuil, dans une semaine.
Dès les premières balles, on scrute les attitudes. Nadal est-il fatigué des efforts consentis face à Djokovic ? Federer se sent-il toujours aussi à l'aise sur la terre battue allemande, qui l'a consacré à quatre reprises ces six dernières années ? La réponse ne tarde pas à se faire connaître : oui aux deux questions. Dès le premier jeu, Federer, dans le relâchement qu'on lui connaît, envoie un missile long de ligne pour s'offrir trois balles de break. Il convertit la première. Quelques minutes plus tard, Nadal, cueilli à froid, est déjà mené 3-0, puis 4-1, avant d'encaisser un jeu blanc sur son service. 5-1. Et même lorsque dans ce jeu, Nadal se procure une balle de break, c'est par une volée facile, dans le filet, qu'il relance Federer, peut-être pas explosif, mais en tout cas, plus constant que l'Espagnol. A 5-2, au changement de côté, le numéro 2 mondial appelle le kiné. Il grimace, se tortille sur son siège et jette des regards à Toni, son oncle et entraîneur, qui semble lui dire de stopper là, pour ne pas hypotéquer ses chances à Roland-Garros. C'est fini, Nadal va proprement terminer la manche, Federer va empocher le trophée et les deux amis vont prendre rendez-vous dans deux semaines à Paris.
Pourtant, tout se détraque. Federer se met à regarder ses chaussures, à trimballer une drôle de nonchalance sur le court. Le jeu du Suisse perd toute puissance, les fautes directes se mettent à pleuvoir. Sans franchement mieux jouer, Nadal refait son retard. A 5-5, 30-0 pour Nadal, Federer vient se balader au filet. La sanction est immédiate : le passing de l'Espagnol transperce un numéro 1 mondial méconnaissable. La première tentative est la bonne : Nadal se détache 6-5. Et en une heure de jeu pile, il s'impose dans le premier set.
Les spectateurs se frottent les yeux. Que s'est-il passé ? Federer mène 5-1 face à un joueur blessé qui lui passe finalement six jeux de suite. Et même sept, après le break encaissé d'entrée. Break qu'il annule immédiatement. 1-1. C'est le moment de souffler, de remettre les choses à plat, d'enlever les semelles de plomb qui se sont mystérieusement glissées dans les chaussures suisses. Mené 15-40 sur son service, Federer remporte quatre points de suite, sauve sa mise en jeu, et breake Nadal. C'est la fin de la récré. Nadal se remet à déjouer. Et Federer refait le coup de la première manche. A 5-2, il montre quelques signes de faiblesse, Nadal en profite et tire un magnifique passing dans les chaussettes de Federer perdu au filet. Bis repetita. Federer se laisse à nouveau remonter.
5-5. Federer est mené 0-40 sur son service. En toute logique, Nadal va breaker et l'emporter en deux manches. Mais ce match est définitivement bizarre. Federer inscrit 5 points de suite, garde son service, échoue à prendre celui de son adversaire, qu'il emmène alors en tie-break. Le numéro un mondial laisse à cet instant les fautes directes de côté pour aligner les coups gagnants dont un retour magnifique sur sa première balle de set.
Les deux artistes jouent aux intermittents. Rarement en phase, ils alternent bonne et mauvaise phases. Alors, dès le début du troisième set, on cherche quel joueur va craquer le premier. A 2-1, Nadal fait le break qu'il confirme le jeu suivant. 4-1. C'est à ce moment que rentre en scène le professeur Nadal. Première partie de la leçon : comment prendre l'avantage ? C'est fait. Deuxième : comment le conserver ? L'Espagnol apporte la réponse par une série de coups précis sans être puissants. Les échanges s'allongent pour la première fois de la partie, et la tension gagne enfin des spectateurs allemands assoupis. A 5-3, Federer n'aura même pas l'occasion de se défendre. Après un magnifique revers court croisé, Nadal lève les bras au ciel. Il vient de remporter son premier titre à Hambourg. Il était temps. L'année prochaine, le tournoi ne sera plus un Master Series.«C'est une victoire importante pour moi lors d'un match pour le moins bizarre, sans doute l'une des plus bizarres de nos seize confrontations. J'ai quand même réussi à rester concentré et Roger a fait de grosses erreurs à des moments importants, ce qui m'a beaucoup aidé. J'ai mal débuté la rencontre, car j'ai ressenti une douleur aux adducteurs à cause de ma demi-finale (contre Novak Djokovic, samedi). Je me suis senti mieux après l'intervention du physiothérapeute (dans le premier set, NDLR) même si j'avais un peu peur, à ce moment-là, de ce qui pouvait se passer. C'est bien sûr une bonne chose de battre le n°1 mondial, notamment en termes de confiance. Je vais maintenant prendre deux ou trois jours de repos et je vais m'entraîner à Majorque, mais je suis optimiste avant Roland-Garros, même si je vais passer encore un examen pour voir ce qu'il en est de cette douleur.»
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